Mme McGinty est morte
le chercheur Hercules Poirot est déjà vieux et son plus grand plaisir est de profiter de la bonne nourriture. Sachant qu'il dispose maintenant de plus de temps, le surintendant Spence, non satisfait du verdict rendu relativement au meurtre de Mme McGinty, demande à Poirot de l'aider à trouver de nouvelles preuves qui pourraient déclarer innocent le condamné dans une procédure d'appel. Poirot loge dans un pensionnat de la petite ville où les faits se sont produits et commence à enquêter sur la mort de cette dame, qui travaillait comme servante dans les maisons de plusieurs personnes de la ville. Dans cette période Ariane Oliver, écrivain de romans policiers (Ironic autoportrait d'Agatha Christie) est l'invité de l'un des ex-patriats de Mme McGinty.
