A aventura começa em férias em um centro turístico em Vargèse (Saboya), nos Alpes franceses, que desfrutam o capitão Haddock, o professor Tornasol, Milú e Tintín, que lê sobre um acidente de avião no maciço Gosainthān do Himalaia, no Tibete. É então quando tem uma visão de seu amigo Chang Chong-Chen, gravemente ferido e pedindo ajuda nos restos do avião acidentado. Confirmando que Chang estava a bordo do avião e convencido de sua sobrevivência, Tintín vu
Depois de ver um filme, Tintim e o Capitão Haddock dobram um canto e se chocam com o General Alcázar, a quem cai a carteira. Tintín trata de devolvê-la, mas no hotel dizem não saber nada sobre esse hóspede, e quando Tintim chama um número de telefone que encontra na carteira, quem responde diz não querer falar com ninguém. Quando Tintim e Haddock voltam para casa, descobrem que o consentido e insuportável filho do Emir Abdallah foi enviado para Moulinsart para sua proteção,
Nesta obra Max Aub apresenta-nos a vida imaginária de Jusep Torres Campalans, pintor cubista inventado pelo autor e que conseguiu fazer passar pela crítica a modo de piada literária. O personagem admira Picasso e detesta João Gris. O autor acompanha a biografia de Jusep Torres com dados bibliográficos, cronologias, inclusive fotos do artista e amostras da obra que estava preparando para uma suposta exposição na Tate Gallery.
Um rapaz é condenado pelo assassinato de sua mãe, apesar de o acusado alega ter uma coartada que não consegue provar. Quando, dois anos mais tarde, aparece um testemunho que demonstra a inocência do rapaz, ocorre uma situação trágica, pois tudo parece indicar que o autor do crime é um dos membros da família da vítima.
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