Um assunto tenebroso
Baseia-se em um fato histórico: o sequestro do senador Clément de Ris, a quem corresponde o personagem de Malin (conde de Gondreville). Malin, que conhecia o segredo de uma conjuração antinapoleônica, urdida por Fouché no momento da batalha de Marengo, é sequestrado, por ordem do ministro, por agentes mascarados que devem registrar sua casa e apoderar-se de cartas.