Un sujet sombre
Elle est fondée sur un fait historique : l'enlèvement du sénateur Clément de Ris, auquel correspond le caractère de Malin. Malin, qui connaissait le secret d'une conjuration anti-Napolonique, poussé par Fouché au moment de la bataille de Marengo, est enlevé, par ordre du ministre, par des agents masqués qui doivent enregistrer leur maison et saisir des lettres.