É o primeiro dos dois volumes de que se compõe a monumental obra de Tom Clancy. O ponto de partida de Órdenes executivas coincide com o final de Dívida de Honra, em que um atentado no Congresso acaba com a vida do presidente dos Estados Unidos e com a da maioria dos seus ministros. Agora, todo o peso da nação recai sobre os ombros de Jack Ryan, o homem que minutos antes havia jurado o cargo de vice-presidente do governo.