Sotto il suolo della Città del Vaticano, racchiuso tra i codici nel suo ufficio di Archivio Segreto, Suor Ottavia Salina, un paleografo di prestigio internazionale, è accusato di decifrare gli strani tatuaggi che appaiono nel cadavere di un etiope: sette lettere greche e sette croci. Accanto al corpo erano tre pezzi di legno apparentemente inutile. Tutti i sospetti mirano a che le reliquie appartengono effettivamente alla Vera Cruz, la vera croce di Cristo.