Pío Baroja

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La acción de "Los últimos románticos" se inician en la primavera de 1866 con la llegada a París del protagonista, D. Fausto Bengoa, quien quiere visitar a una vieja amiga de su madre, quien parece tener la intención de hacerle a él y a su familia herederos de sus bienes. Durante su estada en la ciudad, Bengoa entra en contacto con los emigrados españoles que se encuentran en la capital francesa.

Narra la vida de Martín Zalacaín, una especie de héroe clásico que lucha contra la adversidad y el destino en el País Vasco de las guerras carlistas. La infancia de Zalacaín transcurre en un rincón medieval cargado de tradiciones y leyendas, junto a un viejo pariente. Su espíritu combativo ya desde niño, de lucha contra todo y contra todos, le llevará en su juventud a alistarse en las filas carlistas con el único objetivo de vencer por vencer.

Escrita en su madurez creativa, el autor eligió el mar como protagonista, escenario favorito de Baroja para todo género de acción, en contrapartida de la vida de tierra adentro.

La protagonista de la historia, la rusa Sacha Savarof, resume así su tema: «La vida es esto, crueldad, ingratitud, inconsciencia, desdén de la fuerza por la debilidad... ¿Y qué hacer? No puede abstenerse de vivir. No se puede parar...» Rebelde e incapaz de adaptarse a la realidad, Sacha nos va ofreciendo su vida en los más distintos ambientes: el mundo estudiantil de Ginebra, la refinada espiritualidad de Florencia, la vida monótona de un pueblo castellano...

Después de una pausa de dos años, en octubre de 1924 y estando en Biarritz, Baroja termina Las figuras de cera que, dentro de las Memorias de un hombre de acción constituye una especie de trilogía con La nave de los Locos y Las mascaradas sangrientas. La acción sigue centrada en Bayona, siendo figuras principales el trapero Chipiteguy y el joven Álvaro Sánchez de Mendoza, enamorado de la nieta del primero. La manera de combinar la acción novelesca con las intrigas aviranetianas refleja gran maestría y puede afirmarse sin miedo a cometer error, que estas tres novelas son de las mejores de la serie.

La acción se desarrolla en Madrid, en torno a la fecha de la muerte del rey, en un ambiente de intrigas políticas, cortesanas y sentimentales. Da así ocasión para que el novelista haga desfilar una cantidad considerable de tipos curiosos, desde el Padre Chamizo al comadrón teósofo.

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