Die Aktion entwickelt sich hauptsächlich in Rom, einer Stadt mit einer Bevölkerung, die sich durch eine Vielzahl von Nationalitäten und sozialen Klassen auszeichnet. Die Hauptaktion geht in den letzten sechs Jahren von Kaiser Neros Herrschaft (63-66 n. Chr.), während die Handlung des Epilogs um das Jahr 68 n. Chr. auftritt. Die Ereignisse, die uns erlauben, die Zeit der Aktion zu begrenzen, sind die Ankunft von Vinicius nach Rom nach der Errichtung des Friedens mit Armenien (Jahr 63 n. Chr.), das Feuer von Rom (Jahr 64 n. Chr.), der Tod von Petronio (Jahr 66 n. Chr.) und der Tod von Nero (Jahr 68 n. Chr.).